Galileo

Das Galileo-Satellitensystem ist Europas eigenes globales Navigationssatellitensystem (GNSS). Es bietet Nutzern weltweit genaue und zuverlässige Positions- und Zeitinformationen und stellt eine unabhängige Alternative zum amerikanischen GPS, dem russischen GLONASS und dem chinesischen BeiDou dar. Im Gegensatz zu seinen militärisch kontrollierten Gegenstücken wurde Galileo als rein ziviles System konzipiert, was eine kontinuierliche und unverschlüsselte Signalverfügbarkeit für alle garantiert.

Die Dienste von Galileo: Mehr als nur Navigation

Galileo bietet eine Reihe von Diensten an, die über die reine Navigation für die breite Öffentlichkeit hinausgehen und auf spezifische Bedürfnisse zugeschnitten sind:

• Offener Dienst (Open Service, OS): Dies ist der frei zugängliche Dienst für die Allgemeinheit, der für die Navigation in Smartphones, Autos und anderen Geräten genutzt wird. Er bietet eine hohe Genauigkeit im Meterbereich.
• Hochpräziser Dienst (High Accuracy Service, HAS): Dieser ebenfalls kostenlose Dienst liefert Korrekturdaten, die eine Genauigkeit im Dezimeterbereich (bis zu 20 cm) ermöglichen. Dies ist besonders für anspruchsvolle Anwendungen wie autonomes Fahren, Präzisionslandwirtschaft oder Drohnensteuerung von Bedeutung.
• Öffentlich Regulierter Dienst (Public Regulated Service, PRS): Ein verschlüsselter und störsicherer Dienst, der ausschließlich autorisierten Nutzern wie Regierungsstellen, Rettungsdiensten und dem Militär zur Verfügung steht. Er gewährleistet auch in Krisensituationen eine robuste und zuverlässige Positionsbestimmung.
• Such- und Rettungsdienst (Search and Rescue, SAR): Galileo leistet einen wichtigen Beitrag zum internationalen Cospas-Sarsat-Programm. In Not geratene Personen können mit einem Notsender ein Signal absetzen, das von den Galileo-Satelliten empfangen und an Rettungszentralen weitergeleitet wird. Eine Besonderheit ist die "Return Link"-Funktion, die dem Sender bestätigt, dass sein Notruf empfangen wurde.

Wer kann Galileo nutzen?

Der Offene Dienst und der Hochpräzise Dienst von Galileo stehen jedem kostenlos zur Verfügung, der über ein kompatibles Empfangsgerät verfügt. Heute sind die meisten neuen Smartphones und Navigationsgeräte standardmäßig mit Galileo-fähigen Chips ausgestattet. Der Öffentlich Regulierte Dienst ist, wie erwähnt, auf staatlich autorisierte Nutzer beschränkt, um die Sicherheit und Souveränität der EU-Mitgliedstaaten zu gewährleisten.

Aktueller Status und Zukunft

Die Galileo-Konstellation besteht aus Satelliten, die die Erde in einer mittleren Umlaufbahn (Medium Earth Orbit, MEO) in einer Höhe von etwa 23.222 Kilometern umkreisen. Derzeit befinden sich genügend Satelliten im All, um eine globale Abdeckung und die Bereitstellung der Dienste zu gewährleisten. Die Konstellation wird kontinuierlich gewartet und durch neue Satelliten der zweiten Generation (G2G) erweitert. Diese zukünftigen Satelliten werden über verbesserte Technologien, wie elektrische Antriebe und leistungsfähigere Navigationsantennen, verfügen und die Genauigkeit und Robustheit des Systems weiter steigern.

Ein Blick in die Geschichte

Die Idee eines unabhängigen europäischen Satellitennavigationssystems entstand in den späten 1990er Jahren, um die strategische Abhängigkeit von anderen Systemen zu verringern. Hier sind einige wichtige Meilensteine des Galileo-Programms:

• 1999: Die Europäische Kommission, die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und weitere Partner beginnen mit der Konzeption des Systems.
• 2005 & 2008: Die ersten beiden Testsatelliten, GIOVE-A und GIOVE-B, werden gestartet, um Schlüsseltechnologien im Orbit zu erproben.
• 2011: Der erste operative Galileo-Satellit wird in die Umlaufbahn gebracht.
• 15. Dezember 2016: Galileo nimmt seine "Initial Services" auf und stellt erste Dienste für die Öffentlichkeit bereit.
• Januar 2023: Der Hochpräzise Dienst (HAS) wird offiziell für Nutzer freigeschaltet.

Das Galileo-Programm ist eine gemeinsame Initiative der Europäischen Union, vertreten durch die Europäische Kommission, und der ESA. Die Agentur der Europäischen Union für das Weltraumprogramm (EUSPA) ist für den Betrieb und die Sicherheit des Systems verantwortlich.